La Catalogne compte plusieurs retenues d’eau artificielles créées au XXᵉ siècle pour produire de l’hydroélectricité. La mise en eau de ces barrages a entraîné la disparition de villages entiers, évacués et submergés. Ces lieux, bien que disparus de la surface, continuent de fasciner les visiteurs par les traces visibles lors des basses eaux.
Le plus célèbre est sans doute le lac de Sau, dans la région d’Osona. Lorsque le niveau de l’eau baisse, le clocher de l’église romane de l’ancien village de Sant Romà de Sau réapparaît, créant une image spectaculaire et mélancolique. C’est un lieu prisé des photographes et un spot incontournable pour le kayak ou le paddle.
À la frontière catalano-aragonaise, le lac de Canelles a englouti des hameaux entiers. Ses eaux turquoise bordées de falaises sont aujourd’hui un paradis pour les amateurs de kayak et d’excursions en bateau, qui peuvent approcher les zones submergées.
Ces villages engloutis sont à la fois des lieux de mémoire et des espaces de loisirs en pleine nature. Ils rappellent que le progrès et la production d’énergie ont parfois un coût humain et patrimonial.
